Đầm lầy rừng ngập mặn bảo vệ các khu vực ven biển khỏi xói mòn, nước dâng do bão (đặc biệt là trong bão) và sóng thần.[2][3] Các hệ thống rễ khổng lồ của rừng ngập mặn có hiệu quả trong việc làm tiêu tán năng lượng sóng.[4] Tương tự như vậy, chúng làm chậm nước thủy triều đủ để trầm tích của nó bị lắng đọng khi thủy triều tràn vào, để lại tất cả ngoại trừ các hạt mịn khi thủy triều rút.[5] Theo cách này, các rừng ngập mặn xây dựng môi trường của riêng chúng. Do tính độc đáo của hệ sinh thái rừng ngập mặn và khả năng bảo vệ chống xói mòn mà chúng cung cấp, chúng thường là đối tượng trong các chương trình bảo tồn, bao gồm các kế hoạch hành động đa dạng sinh học quốc gia.

Giá trị bảo vệ của đầm lầy rừng ngập mặn đôi khi được cường điệu hóa. Năng lượng sóng thường thấp ở những khu vực có rừng ngập mặn phát triển,[6] vì vậy ảnh hưởng của chúng đối với xói mòn chỉ có thể được đo lường trong thời gian dài.[4] Khả năng hạn chế xói mòn do sóng năng lượng cao của chúng bị giới hạn trong các sự kiện như nước dâng do bão và sóng thần.[7] Xói mòn thường xảy ra ở phía bên ngoài của các khúc cua trong các dòng sông chảy qua rừng ngập mặn, trong khi các khu rừng ngập mặn mới xuất hiện ở phía bên trong nơi trầm tích đang tích tụ.